인디애나주에서 한 달 도망 다닌 악어, 드디어 잡혔다!

원본 기사:  Escaped alligator captured after a month on the loose in Indiana  |  UPI

인디애나주에서 한 달 동안이나 도망 다녔던 악어가 결국 야생동물 당국에 의해 발견되어 안전하게 주인에게 돌아갔다.

이 악어는 지난 6월 5일, 동물 쇼를 마치고 밴에서 짐을 내리던 주인 마크 콜호스트 씨가 데칼브 카운티에서 잠시 한눈판 사이에 사라졌었다.

사라진 악어, 콜호스트 씨의 '마크스 아크' 이 악어의 주인인 마크 콜호스트 씨는 학교나 여러 장소에서 교육용 동물 쇼를 진행하는 '마크스 아크'라는 사업체를 운영하는 동물 전문가라고 한다.

그런데 악어가 사라진 지 불과 이틀 전, 이웃집 연못에서 악어가 목격되었다고 하니, 콜호스트 씨도 이걸 놓칠 수 없었을 거다.

그는 바로 악어를 잡으려고 여러 번 시도했지만, 안타깝게도 결국 성공하지 못했다고 한다.

콜호스트 씨는 이웃이 악어를 쏘겠다는 위협까지 했다고 밝히며, 악어의 안전을 걱정했다고 털어놓았다.

다행히도, 인디애나주 천연자원부 직원들이 악어를 포획했고, 지금은 집으로 돌아와 잘 지내고 있으며 다시 집에 적응하고 있다고 한다.

이웃들의 걱정과 과거 사건들 악어가 돌아다니는 동안 이웃 주민들은 안전에 대한 우려를 제기했다.

한 주민인 수잔 맥콘 씨는 2017년에 자신의 연못에서 발견된 악어도 콜호스트 씨네 집에서 탈출한 것이라고 믿고 있다고 말했다.

실제로 이 지역에서는 2012년에도 다른 악어가 발견된 적이 있다고 하는데, 콜호스트 씨는 이 두 악어 모두 자신의 것이 아니라고 부인했다.

콜호스트 씨는 과거에 자신의 사업장에서 망아지, 거북이, 돼지, 그리고 에뮤 같은 동물들이 탈출한 적이 있음을 인정했다.

망아지와 돼지는 무사히 돌아왔지만, 에뮤는 교통에 위험을 초래할 수 있어 직접 쏘아 처리해야 했다고 한다.

그는 이번에 탈출한 악어 '어윈'은 사람과의 교류에 익숙하고 주로 작은 쥐를 먹고 살기 때문에 공공에 위험을 초래하지는 않았다고 주장했다.

과거 탈출 사건과 악어의 현재 콜호스트 씨가 과거에 여러 동물을 키우면서 탈출 사고가 있었던 것은 사실인 듯하다.

하지만 그는 이번에 탈출한 악어 '어윈'은 사람에게 위협적인 존재가 아니었다고 강조했다.

어윈은 사람을 전혀 무서워하지 않고, 주로 작은 쥐 같은 먹이로 연명했기 때문에 별다른 문제를 일으키지 않았다는 것이다.

결국 한 달이라는 긴 시간 동안 인디애나의 어딘가를 돌아다녔던 악어 어윈은 야생동물 당국의 도움으로 무사히 주인 곁으로 돌아왔다.

현재 어윈은 집으로 돌아와 안정을 되찾고 잘 지내고 있다고 하니, 모두가 안심할 수 있게 되었다.