남북 여자 축구, 빗속의 역사적인 승리! ⚽️

원본 기사:  North Korean soccer team beats South Korean hosts in rare match between divided  |  Yahoo Sports

📌 핵심 요약

북한 여자 축구팀이 한국에서 열린 AFC 여자 챔피언스리그 준결승전에서 남한의 수원 FC를 상대로 2-1 역전승을 거두는 이변을 일으켰다. 비가 쏟아지는 궂은 날씨 속에서도 수백 명의 남한 관중들은 북한 선수들을 응원하며 이례적인 경기를 지켜봤다. 이번 승리로 북한의 내고향 FC는 한국에서 열리는 결승전에 진출하게 되었다.

North Korea's Naegohyang Women's FC players celebrate after defeating South Korea's Suwon FC in their AFC Women's Champions League semifinal match in Suwon, South Korea, Wednesday, May 20, 2026. (AP Photo/Lee Jin-man)

이번 경기는 정치적 긴장 속에서 열린 드문 남북 스포츠 교류라는 점에서 큰 주목을 받았다. 최근 몇 년간 남북 관계가 경색되면서 스포츠 분야에서의 교류도 거의 중단된 상태였기 때문이다. 북한 선수단은 지난 일요일 한국에 도착했으며, 이들의 입국 자체도 큰 화제가 되었다. 과거에는 함께 선수단을 구성하거나 올림픽 개막식에 공동 입장하는 등 교류가 있었지만, 북한의 핵무기 프로그램으로 인해 이러한 분위기는 사라진 지 오래다.

(AP) — Drenched in rain, hundreds of South Koreans cheered the North Korean visitors during a rare soccer match between the divided countries Wednesday as Pyongyang-based Naegohyang Women’s FC defeated host Suwon 2-1 against the backdrop of political tensions.

빗속의 역사, 남북 여자 축구의 만남

정말 믿기지 않는 일이 벌어졌다. 2026년 5월 20일, 한국 수원에서 열린 AFC 여자 챔피언스리그 준결승전에서 북한의 내고향 여자 축구팀이 개최국인 수원 FC를 상대로 2대 1 역전승을 거뒀다. 그것도 빗줄기가 쏟아지는 궂은 날씨 속에서 말이다. 더 놀라운 것은, 경기장에 모인 수백 명의 남한 관중들이 북한 선수들을 향해 힘찬 응원을 보냈다는 사실이다. "내고향"을 외치는 함성과 북소리가 경기장을 가득 메웠고, "내고향 여자 축구단을 환영합니다"와 같은 현수막도 곳곳에서 보였다. 정치적으로는 여전히 긴장감이 감도는 상황이지만, 스포츠라는 이름 아래 펼쳐진 이 광경은 정말이지 감동적이다. 이번 승리로 내고향 FC는 오는 토요일, 같은 장소에서 열리는 결승전에 진출하게 되었다. 결승 상대는 또 다른 강팀인 일본의 도쿄 베르디 벨레자다.

이 경기는 단순한 축구 경기를 넘어선 의미를 지닌다. 남북한 선수들이 공식적으로 맞붙는 것은 매우 드문 일이기 때문이다. 물론 과거에 남북한이 함께 팀을 구성하거나 올림픽 등 국제 대회에서 공동으로 입장했던 시기가 있었다. 하지만 북한의 핵무기 개발과 관련한 국제적인 제재, 그리고 남북 관계의 경색으로 인해 이러한 교류는 거의 끊기다시피 했다. 북한이 마지막으로 남한에 선수단을 파견한 것이 2018년 12월 탁구 대회였으니, 벌써 8년이라는 시간이 흐른 셈이다. 당시에는 잠시나마 남북 관계가 개선되는 듯한 분위기였지만, 2019년 이후 국제 제재와 북한의 잦은 무기 시험으로 인해 다시금 얼어붙었다. 이런 상황에서 북한 선수단이 남한 땅을 밟고, 그것도 남한 팀과 경기를 치르고, 심지어 승리까지 거두었다는 사실은 여러모로 시사하는 바가 크다.

북한 여자 축구, 강팀의 저력을 보여주다

결론부터 말하자면, 북한 여자 축구팀은 결코 만만한 상대가 아니었다. 북한은 이미 여자 축구 강국으로 정평이 나 있으며, 특히 U-17, U-20 월드컵에서 우승을 차지할 정도로 젊은 선수들의 기량이 뛰어나다. 이번 경기에 나선 내고향 FC 역시 만만치 않은 실력을 자랑했다. 경기 초반부터 북한 선수들은 적극적으로 수원 FC의 수비진을 압박하며 공격을 몰아붙였다. 전반 4분에는 오프사이드로 아쉽게 골이 취소되기도 했다. 하지만 수원 FC도 쉽게 물러서지 않았다. 북한의 공격을 막아낸 후 날카로운 역습으로 맞섰고, 전반 21분에는 수원의 하루히 스즈키 선수가 때린 헤더가 아쉽게 골대를 맞추기도 했다. 전반 30분에도 데 올리베이라 선수의 슈팅이 골대에 맞는 등, 수원 FC도 여러 차례 득점 기회를 잡았지만 골운이 따르지 않았다.

결국 경기의 흐름은 후반전에 바뀌었다. 후반 4분, 수원 FC의 하루히 스즈키 선수가 수비수 맞고 나온 공을 침착하게 차 넣어 선제골을 기록하며 앞서나갔다. 하지만 북한 선수들은 흔들리지 않았다. 불과 5분 뒤인 후반 9분, 최금옥 선수가 세트피스 상황에서 헤더로 동점골을 성공시켰다. 그리고 후반 22분, 김경용 선수가 상대 수비수의 걷어낸 공을 받아 재치 있는 헤더로 역전골을 만들어내며 승부에 쐐기를 박았다. 북한 선수들의 침착함과 집중력, 그리고 포기하지 않는 투지가 빛나는 순간이었다. 경기 후 최금옥 선수는 "우리는 팀의 강점을 믿었다. 우리 모두 하나로 뭉치면 준결승이나 결승이나 문제가 되지 않을 것"이라며 승리의 소감을 밝혔다. 북한 팀의 리유일 감독 역시 남한 관중들의 응원에 대해 "내일 경기에만 집중하고 있다"고 말하며 훈련과 경기에만 몰두하는 모습을 보였다.

정치적 긴장 속, 스포츠 외교의 가능성

이번 경기는 남북 관계의 현주소를 보여주는 동시에, 스포츠가 가진 치유와 화합의 힘을 다시 한번 느끼게 해준 사건이다. 북한의 핵무기 프로그램으로 인해 국제 사회의 제재가 이어지고, 남북 간의 대화 채널마저도 닫힌 지 오래인 상황에서, 축구 경기라는 매개체를 통해 서로를 응원하고 격려하는 모습은 매우 의미심장하다. 특히 남한의 이재명 대통령 정부는 북한과의 관계 개선을 위해 노력해왔으며, 이번 경기를 위해 시민 단체가 주최한 응원 행사에도 재정적인 지원을 약속했던 것으로 알려졌다. 비록 비가 많이 내려서 얼마나 많은 인원이 참석했는지는 정확히 알 수 없지만, 현장의 열기는 분명 뜨거웠다.

스포츠 교류는 단순히 경기를 하는 것을 넘어, 서로에 대한 이해를 높이고 불신을 해소하는 중요한 통로가 될 수 있다. 과거 평창 동계올림픽에서 남북한 선수들이 함께 입장하고, 여자 아이스하키에서 단일팀을 구성했던 경험을 되살려본다면, 스포츠 외교의 가능성은 충분하다. 물론 북한의 핵 문제와 같은 근본적인 해결 과제가 남아있지만, 이러한 작은 교류들이 모여 언젠가는 더 큰 평화의 씨앗이 될 수 있을 것이다. 이번 내고향 FC의 승리는 북한 여자 축구의 실력을 세계에 알리는 계기가 되었을 뿐만 아니라, 얼어붙었던 남북 관계에 작은 온기를 불어넣는 역할을 했다고 평가할 수 있다. 앞으로도 이러한 이례적인 스포츠 교류가 더욱 활발해져, 평화로운 한반도를 만들어가는 데 기여하기를 기대해본다. 과연 토요일 결승전에서 북한 팀이 어떤 경기력을 보여줄지, 그리고 남한 팬들의 응원이 계속될지 주목할 필요가 있다.