‘새로운 축구 엄마’ 등장…🔥 2028 대선 향방을 좌우할 결정적 계층

원본 기사:  'The new soccer mom': Both parties scramble for working class voters ahead of '2  |  Yahoo News

📌 핵심 요약

‘새로운 축구 엄마’라 불리는 이들은 더 이상 기성 정당의 구애에 쉽게 넘어가지 않는다. 라스베이거스에서 만난 호텔 청소원, 요리사, 벨맨 등 저임금 노동자들은 2024년 트럼프를 찍었지만, 이제 그들 역시 실망하고 있다. 2028년 대선을 앞두고 민주당과 공화당 모두 이들의 마음을 되찾기 위해 안간힘을 쓰고 있지만, 현실은 녹록지 않다.

‘The new soccer mom’: Both parties scramble for working class voters ahead of ‘28

LAS VEGAS — President Donald Trump, two years ago, won over Latino and working class voters frustrated with Democrats’ economic stewardship with promises of a brighter future.

Now, many of those voters are frustrated with him, too — and threatening to stay home in 2028.

라스베이거스는 라틴계와 노동계급 유권자가 가장 중요한 경합주 네바다의 심장부다. 이들은 도시를 움직이는 관광업 종사자들이며, 2024년 대선에서 양당이 가장 열망했던 유권자다. 민주당 전략가 찰스 로차는 “이제 우리가 새로운 유권자, 새로운 설득 대상”이라며, 하지만 “아직 어느 당도 우리를 진심으로 대하지 않는다”고 지적했다.

Nowhere is that more apparent than Nevada, the battleground state where Latino and working class voters — the hospitality workers, dishwashers and bellmen who keep Las Vegas humming and who were among the most coveted demographics of the 2024 election.

“They're the new soccer mom. We are literally the new persuadable voter,” said Democratic strategist and former union organizer Chuck Rocha, who served as an adviser to Vermont Sen. Bernie Sanders’ 2020 and 2016 presidential campaigns and ran the campaign’s efforts to turn out Latinos. “But I'm not sure if either party yet treats us that way."

'새로운 축구 엄마'의 등장, 2028년 대선의 키를 쥔 계층

‘축구 엄마(soccer mom)’는 1990년대 후반 미국 정치에서 등장한 상징적 유권자다. 주로 외곽 교외에 사는 백인 중산층 주부들로, 자녀의 축구 경기에 차를 몰고 가는 모습에서 유래한 말이다. 이들은 교육, 범죄, 가정경제 등 실생활 정책에 민감했고, 어느 당을 찍을지 몰라 정당들이 가장 설득하고 싶어 했던 유권자였다. 그런데 2028년 대선을 앞두고 이들의 현대판이 등장했다. 바로 라스베이거스의 호텔 청소원, 요리사, 칵테일 웨이트리스, 벨맨 같은 저임금 서비스업 종사자들이다. 이들은 더 이상 ‘사라지지 않는 안정된 유권자’가 아니라, 정당의 성패를 좌우하는 새로운 ‘설득 대상’으로 부상했다.

특히 라틴계 유권자들 중에서도 이민자 배경을 가진 노동계급이 중심이다. 이들은 2020년 대선에서는 바이든을 찍었지만, 2024년에는 트럼프를 선택했다. 그런데 그 선택은 ‘트럼프를 좋아해서’가 아니라 ‘민주당에 실망했기 때문’이었다. 하지만 트럼프 2기 집권 1년여가 지난 지금, 그들의 삶은 나아지지 않았다. 네바다주의 한 호텔 청소원 카를로스 페레즈(30)는 “이제 트럼프도 실망스럽다. 민주당도 실망시켰고, 어느 쪽도 내 삶을 바꿔주지 않았다”고 말했다. 이들이 말하는 건 이념도, 정당도 아닌 ‘삶의 질’이다. 이들이 투표소에 갈지 말지는, 누가 내 생활비를 더 줄여줄 수 있느냐에 달려 있다.

민주당의 딜레마: 진보 진영과 노동계급 사이에서

민주당은 지금 큰 고민에 빠져 있다. 노동계급 유권자, 특히 이민자 출신 라틴계 유권자들을 되찾기 위해선 ‘상식적인(common sense)’ 메시지를 내야 한다. 하지만 당내 진보 진영은 그러한 발언을 ‘우경화’로 본다. 대표적인 사례가 이민 정책이다. 라스베이거스 컬리너리 유니언의 서기 겸 재무장관 테드 파파조르지(Ted Pappageorge)는 “민주당은 국경 보안과 범죄 외국인 추방 같은 공화당 언어를 차용해야 한다”고 주장했다. 이는 당내 급진 진보 진영이 강하게 반대하는 입장이다.

그는 “민주당이 진짜로 실패한 건 트럼프를 막는 데만 집착하다 보니, 일반 유권자들의 목소리를 듣지 않았기 때문”이라며, “25조 수정안으로 트럼프를 탄핵하자는 말이나, 하원에서 정치인들만 비판하는 건 일반 국민에게 와닿지 않는다”고 꼬집었다. 그는 “라스베이거스에서 이기려면 노동계급에 귀 기울이고, 상식적인 정책을 말해야 한다”고 강조했다. 실제로 민주당 내에서는 이미 6명이 넘는 차기 대권주자들이 컬리너리 유니언을 찾아가 설득 작업을 벌이고 있다. 하지만 이들이 경선에서 진보층을 상대로 ‘좌로 기울기’를 선택할 가능성이 크기 때문에, 본선에서 노동계급을 설득할 수 있을지는 미지수다.

공화당의 딜레마: 트럼프 없는 포퓰리즘, 가능할까?

공화당도 결코 안심할 수 없다. 2024년 트럼프의 승리는 노동계층, 특히 젊은 라틴계 남성 유권자들의 지지 덕분이었다. 하지만 이 유권자들은 전통적으로 투표율이 낮은 ‘저참여형 유권자’다. 트럼프가 없을 경우 이들을 다시 투표장으로 끌어올 수 있을지가 큰 의문이다.

공화당은 트럼프의 ‘팁에 세금 안 붙이기(no tax on tips)’ 같은 정책을 계승하고, JD 밴스 부통령을 차기 주자로 밀고 있다. 밴스는 백인 노동계급 출신으로, 자서전 『오점의 나라(Dirty Pretty Things)』에서 자신의 가난한 성장기를 설명하며 ‘미국 드림’의 상징으로 부상했다. 네바다 공화당 위원장인 마이클 맥도널드는 “밴스는 군대와 대학을 통해 스스로 일어선 진짜 미국 이야기”라며, “민주당은 노동계급을 잊어버렸다. 우리가 그들을 떠난 게 아니라, 그들이 우리를 버렸다”고 말했다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 트럼프 정부 출범 1년여 만에 라틴계 유권자 중 단 14%만이 ‘삶이 나아졌다고’ 답했고, 39%는 ‘더 악화됐다’고 응답했다. 이는 트럼프의 경제 공약이 실제 생활에선 별다른 변화를 주지 못했음을 보여준다. 게다가 트럼프 행정부의 이민단속 방식은 라스베이거스에서 일하는 이민자들에게 공포를 안겼다. 카를로스 페레즈는 “지금까지 본 단속은 내가 기대했던 ‘범죄 외국인 추방’이 아니라, 그냥 우리 같은 사람들을 겁주는 것뿐이었다”고 말했다. 트럼프의 ‘노동자 편’ 이미지가 실제 정책에선 실종되고 있다는 지적이다.

2028년 대선의 실질적 승부처: 투표율이 핵심

결국 2028년 대선의 승패는 ‘누가 더 많은 유권자를 투표장으로 끌어낼 수 있느냐’에 달려 있다. 라틴계 유권자들은 전통적으로 투표율이 낮았다. 2020년 대선에서 라틴계 투표율은 약 52%였지만, 2024년에는 48%로 떨어졌다. 하지만 2024년에는 투표한 라틴계 유권자 중 트럼프 지지 비율이 크게 올라갔다. 이는 ‘덜 투표해도 공화당에 유리한 구조’를 의미한다.

공화당 전략가 마이크 마드리드는 “이건 ‘정당 재편(realignment)’이 아니라 ‘탈정당화(dealignment)’다. 유권자들이 공화당을 좋아해서 옮긴 게 아니라, 민주당에 실망해서 떠났을 뿐”이라며, “이제 이 유권자들은 어느 당도 믿지 않는다. 트럼프도, 바이든도, 해리스도 실망시켰다”고 분석했다. 그는 “이들이 원하는 건 이념이 아니라, 집값, 의료비, 생활비 같은 일상 문제 해결”이라며, “정치인들이 그걸 이해하지 못하고 있다”고 지적했다.

결론적으로, 2028년 대선은 ‘누가 새로운 축구 엄마를 설득하느냐’의 싸움이다. 이들은 더 이상 정당에 소속된 유권자가 아니라, 삶의 질에 따라 매번 선택을 바꿀 수 있는 ‘플로팅 유권자(floating voters)’다. 민주당은 진보의 순수성과 실용주의 사이에서, 공화당은 트럼프 없는 포퓰리즘을 어떻게 이어갈지 고민해야 한다. 하지만 어느 당이든 ‘이들이 왜 실망했는지’를 먼저 이해하지 않으면, 2028년 투표함은 또 한 번 냉정한 판결을 내릴 것이다.