🔥한국 원·달러 급락, 일본·동맹국과 긴밀 협의…환율 안정 전략은?

원본 기사:  South Korea's currency chief says in talks with Japan, allies  |  Yahoo Finance

📌 핵심 요약

한국의 외환 담당 부총리인 허창 부장관은 일본 및 주요 동맹국과 외환 문제에 대해 긴밀히 소통하고 있다며, 원화가 경제 기본면에 비해 크게 불균형 상태라고 경고했다.

South Korea's vice finance chief on Thursday said Seoul is closely communicating with Japan and other key allies on foreign exchange issues, and warned that the won has become significantly misaligned relative to economic fundamentals.

이와 함께 2017년 5월 31일에 촬영된 원화 지폐 일러스트 사진이 기사에 삽입돼, 원화가 국제 무대에서 어떤 상징적 의미를 갖는지 보여준다.

A South Korea won note is seen in this illustration photo May 31, 2017. REUTERS/Thomas White/Illustration

외환 협상의 배경

한국과 일본은 오랫동안 무역·투자 관계가 얽혀 있어 환율 변동이 양국 경제에 직접적인 영향을 미친다. 특히 1990년대 이후 아시아 금융 위기와 최근 글로벌 금리 인상이 겹치면서 원·엔 환율은 급격히 변동했다. 이러한 상황에서 각국 중앙은행과 재무당국은 외환시장의 과도한 변동성을 억제하기 위해 비공식적인 정보 교환 및 공동 대응 방안을 모색한다. 허창 부장관이 언급한 ‘긴밀한 소통’은 바로 이러한 전통적인 협의 체계를 의미한다. 그는 일본뿐 아니라 미국 등 주요 동맹국과도 정보를 공유한다며, 외환시장의 안정을 위한 다자간 협력이 진행 중임을 시사했다.

원화의 현재 상황

2023년 들어 원화는 달러 대비 7.4% 하락하며 17년 만에 최저 수준에 근접했다. 이와 동시에 코스피 지수는 85% 상승하는 등 주식시장은 강세를 보였지만, 환율은 급락으로 기업의 해외 차입 비용과 수출 경쟁력에 부정적인 영향을 미치고 있다. 특히 원화 약세는 한국 기업들의 해외 매출을 늘리려는 노력과는 반대로, 외채 상환 부담을 가중시켜 재무구조 악화를 초래할 위험이 있다. 이런 구조적 불균형을 ‘경제 기본면에 비해 원화가 크게 불균형 상태’라고 표현한 것이 허 부장관의 경고이다.

24시간 달러-원 거래 도입

이번 주 월요일부터 시행되는 24시간 달러-원 거래 사이클은 외환시장 유동성을 확대하고 일일 가격 변동 폭을 줄이려는 목적을 갖는다. 기존에는 한국거래소(KRX)와 해외 시장 간의 거래 시간이 겹치지 않아 가격 급등락이 빈번했지만, 연장된 거래시간을 통해 국내외 투자자들이 동시에 참여할 수 있게 된다. 이는 원화의 급격한 변동을 완화하고, 시장 참여자들이 실시간으로 정보를 반영할 수 있게 함으로써 가격 형성 메커니즘을 개선한다는 기대가 있다. 다만, 거래시간 연장이 실제로 유동성 개선에 충분히 기여할지는 향후 데이터 분석이 필요하다.

정부의 대응 방안

허 부장관은 ‘시장이 급격한 가격 변동을 보일 경우, 정부는 필요한 조치를 취할 준비가 되어 있다’고 밝혔다. 여기에는 외환시장에 직접介入하는 외환 개입, 금리 정책을 통한 자본 흐름 조절, 그리고 비공식적인 ‘대화 채널’을 통한 외국 중앙은행과의 협의가 포함될 수 있다. 또한, 부총리 문지성 차관은 해외 비전달형 선물(NDF) 시장의 거래량이 현물시장으로 전환될 것으로 예상하며, 이는 온쇼어 거래 시간이 확대됨에 따라 자연스럽게 이루어질 것이라고 강조했다. 이러한 정책 방향은 원화 급락을 억제하고, 장기적인 환율 안정성을 확보하기 위한 종합적인 전략의 일환으로 해석된다.

요약하면, 원화는 현재 경제 기본면에 비해 크게 과소평가된 상태이며, 한국 정부는 일본·미국 등 주요 파트너와의 긴밀한 협의를 바탕으로 24시간 거래 체제 도입과 필요 시 시장 개입을 통해 환율 안정을 모색하고 있다. 이러한 움직임은 단기적인 변동성을 완화하는 동시에, 장기적인 외환 정책의 신뢰성을 높이는 데 기여할 것으로 전망된다.