🔥 스타벅스 코리아, 역사 교육 위해 전 매장 반일 휴업…‘탱크 데이’ 논란 급부상

원본 기사:  South Korea's Starbucks to shut for staff history lesson after backlash  |  Yahoo News

📌 핵심 요약

한국 스타벅스가 직원들에게 역사 교육을 실시하기 위해 전 매장을 반일 동안 휴업한다는 발표가 큰 논란을 일으켰다.

South Korea's Starbucks to shut for staff history lesson after backlash

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배경과 논란

Gwangju Uprising은 1980년 5월 18일에 시작돼 군부 진압으로 최소 165명의 시민이 사망한 비극적인 사건이다. 실제 사망자는 이보다 훨씬 많다고 보는 견해가 많다. 이 사건은 한국 민주화 운동의 전환점이 되었으며 1987년 6월 민주항쟁으로 이어지는 촉매제 역할을 했다. 스타벅스 코리아는 5월 15일부터 26일까지 진행될 ‘Tank Series’ 텀블러를 홍보하면서 ‘Tank Day’라는 이름의 리유저블 컵 프로모션을 런칭했다. 프로모션 슬로건에 사용된 “탁 on the table!”이라는 표현은 한국어로 ‘탁’이라는 단어가 테이블에 물건을 두는 소리를 연상시키는 동시에 1987년 경찰이 학생 사망 사건을 설명할 때 사용한 ‘탁’이라는 단어와도 발음이 일치한다는 지적을 받았다. 마케팅 담당자는 AI 도구를 활용해 슬로건을 선정했다고 밝혔으며, 이 과정에서 역사적 민감성을 충분히 고려하지 못했다는 비판이 제기되었다.

기업의 대응

신세계 그룹은 스타벅스 코리아를 라이선스 계약으로 운영하고 있다. 스캔들 발생 직후 그룹은 사태를 수습하기 위해 최고경영자를 해임했으며, 회장인 정용진도 직접 교육에 참여한다는 방침을 발표했다. 전 매장은 다음 주 수요일 현지시간 오후 3시부터 3시간 동안 영업을 중단하고, 직원들은 역사 인식 및 사회적 민감성에 관한 영상을 시청하게 된다. 이는 1999년 한국에 처음 진출한 이래 최초의 전국적인 조기 휴업 사례다. 스타벅스는 공식 사과문을 통해 “고객에게 불편과 우려를 끼쳐 죄송하다”고 전했다.

사회적 파장

대한민국 대통령 이재명은 소셜미디어를 통해 이번 사태를 ‘비인도적이고 수치스러운 행위’라며 강하게 비판했다. 전국 주요 매장 앞에서는 시위가 이어졌고, 소비자들 사이에서는 보이콧 움직임이 확산돼 매출이 급감했다는 보도가 있다. 언론과 시민단체는 기업이 과거 사건을 마케팅 소재로 활용할 때의 책임을 강조하며, 특히 AI 기반 자동화가 역사적 맥락을 왜곡할 위험성을 경고했다. 이번 사태는 한국 사회가 과거사 기억을 얼마나 민감하게 다루는지를 다시 한 번 확인시켜 주었다.

향후 전망

스타벅스 코리아는 이번 사태를 교훈 삼아 브랜드 이미지 회복과 사회적 책임 강화에 나설 것으로 보인다. 향후 라이선스 계약 시 역사·문화 검증 절차를 도입하거나, AI 활용 범위를 제한하는 방안을 검토할 가능성이 있다. 또한 기업 전반에 걸쳐 과거 상징을 활용한 마케팅에 대한 내부 교육이 확대될 전망이다. 이번 사건이 한국 기업들의 사회적 가치 경영에 새로운 기준을 제시함과 동시에, 글로벌 브랜드가 현지 문화와 역사를 존중하는 방식에 대한 국제적인 논의를 촉발할 것으로 기대된다.