🔥 손흥민, LA 생활·월드컵·토트넘까지 한 번에 파헤치다!

원본 기사:  Son Heung-Min on Life in Los Angeles, World Cup Expectations, and Tottenham’s Ne  |  GQ

📌 핵심 요약

손흥민은 로스앤젤레스 생활, 월드컵 기대감, 그리고 토트넘의 향후 계획에 대해 이야기한다.

Son Heung-Min on Life in Los Angeles, World Cup Expectations, and Tottenham’s Next Moves

그는 4번째 월드컵에 나서면서 아직도 자신을 어린아이처럼 느낀다고 밝혔다.

“It still feels like I’m a kid,” says the South Korean captain, as he heads into his fourth World Cup.

LA 생활과 MLS 적응

손흥민은 33세에 LAFC로 이적하면서 캘리포니니아 햇살에 몸을 녹이고 있다. 그는 “매일 샤워하고 나오면 전보다 더 타는 느낌”이라며 서핑 타닝을 비유했다. 영국에서 10년을 보낸 그는 햇빛이 부족했던 과거와 달리, LA의 따뜻한 날씨가 긍정적인 분위기를 만든다고 강조한다. 현지 멕시코 음식, 특히 타코를 즐기지만 고수는 싫어한다는 일화도 전한다. 이적 직후 기록적인 이적료에도 불구하고 13경기에서 12골을 기록하며 팀에 즉각적인 영향을 끼쳤고, 현재는 어시스트 부문에서 리그 선두를 달리고 있다. LAFC 라커룸에 빠르게 녹아든 그는 팀 내 판타지 풋볼 리그에서도 활약했지만, 지난해엔 최하위에 머물며 ‘강등 위험’까지 겪었다고 고백한다. 그럼에도 불구하고 그는 “나는 이기기 위해 여기 있다”는 목표 의식을 갖고 MLS 컵과 CONCACAF 컵 우승을 목표로 삼고 있다.

월드컵을 향한 준비와 고도 적응

2026년 월드컵이 북미에서 개최되는 가운데, 손흥민은 한국 대표팀 주장으로서 팀을 이끌 준비를 하고 있다. 한국의 조별 경기 전부가 멕시코에서 열리며 고도가 높은 환경이 큰 변수다. 손은 과거 토루카에서 경기한 경험을 바탕으로, 고도 적응 훈련을 위해 솔트레이크시티에서 훈련하고 있다고 설명한다. 그는 “멕시코 고도는 토루카보다 높지만, 우리 팀이 고도에 적응할 수 있도록 경험을 공유할 것”이라며 팀 동료들에게 조언을 아끼지 않을 것이라고 밝혔다. 또한 라스앤젤레스에서 한국 커뮤니티가 가장 큰 도시 중 하나라는 점을 강조하며, 만약 32강에 진출해 LA에서 경기를 치르게 된다면 한국 팬들에게 큰 의미가 될 것이라고 기대한다.

토트넘과 미래 계획

손흥민은 토트넘 홋스퍼와의 관계에 대해서도 언급했다. 지난 시즌 토트넘이 어려운 시기를 겪는 동안 그는 팀을 떠났지만, 여전히 토트넘에 대한 애정은 남아 있다. 그는 “토트넘이 다시 일어서면 그때 나는 다시 한 번 도전하고 싶다”는 의지를 표명했다. 현재는 LAFC에서의 활약이 주된 목표이지만, 영국 축구에 대한 애착은 여전하며, 장기적으로는 토트넘과의 협업 가능성을 열어두고 있다. 이는 한국 축구 팬들에게도 큰 관심사이며, 손의 국제적인 입지가 계속해서 확대될 것임을 시사한다.

문화적 영향과 팬덤

LA는 한국인 인구가 가장 많은 해외 도시이며, 손흥민은 이곳에서 문화적 아이콘으로 자리매김하고 있다. 도심 곳곳에 그의 벽화가 그려져 있고, LA 다저스의 보블헤드 이벤트까지 진행되었다. 그는 “보블헤드가 나올 줄 몰라서 놀랐지만, 팬들이 나를 기억해 주는 것이 기쁘다”며 겸손한 태도를 보였다. 또한 그는 “LA에 온 이유는 승리를 위해서다. 여기서 내 이름을 잊히지 않게 만들겠다”는 포부를 밝혔다. 이러한 발언은 LAFC와 MLS 전체에 국제 스타의 존재감을 부각시키며, 한국 축구와 미국 축구 문화가 상호 교류하는 새로운 장을 열고 있다.