AI 시대, K-영화의 마법은 살아남을까? 🎬

원본 기사:  South Korea’s movie industry is embracing AI. Will K-film lose its magic?  |  CNN

📌 핵심 요약

전 세계적으로 K-콘텐츠의 인기가 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 가운데, 정작 한국 영화 산업은 심각한 자금난에 직면해 있다. 팬데믹 이후 극장 관객 수가 급감하면서 제작비 마련이 어려워졌고, 이에 따라 대규모 예산이 투입되는 영화 제작 편수도 크게 줄었다.

South Korea's film industry is turning to artificial intelligence to cut production costs amid declining box office sales.

이러한 위기 속에서 한국 정부는 AI 기술을 활용한 영화 제작에 막대한 자금을 지원하며 돌파구를 모색하고 있다. CJ ENM과 같은 대형 제작사들도 AI를 통해 제작 기간 단축과 비용 절감을 꾀하고 있다. 하지만 일각에서는 AI가 일자리를 위협하고 한국 영화 특유의 인간적인 감성을 희석시킬 수 있다는 우려의 목소리도 나오고 있다.

The government has earmarked millions of dollars of funding for productions using technologies including AI.

K-콘텐츠의 빛바랜 이면: 줄어드는 극장 수익과 제작비 압박

요즘 K-컬처, 특히 K-영화와 드라마가 전 세계를 휩쓸고 있다는 사실은 부정할 수 없다. 2019년과 2024년 사이 한국의 영상 콘텐츠 수출액은 무려 두 배로 뛰었고, 지난해에는 한국의 영상 산업이 경제에 기여한 규모만 해도 어마어마하다. Globally, Korean content is booming. K-film and television exports doubled between 2019 and 2024, and last year, the nation’s audiovisual sector added (이 부분은 원문에서 불완전하여 생략). 하지만 이렇게 화려한 겉모습 뒤에는 한국 영화 산업이 겪고 있는 심각한 자금난이라는 어두운 그림자가 드리워져 있다. 스트리밍 서비스의 확산 등으로 인해 국내 극장 관객 수가 팬데믹 이전과 비교해 45%나 줄어들면서, 영화 제작사들은 투자를 망설이고 있다. 한국영화진흥위원회에 따르면, 30억 원(약 215만 달러) 이상의 예산이 투입된 영화 제작 편수는 팬데믹 이전 연간 40~50편에 달했지만, 지난해에는 그보다 훨씬 적은 수만 만들어졌다고 한다. CJ ENM 같은 한국의 최대 엔터테인먼트 기업의 콘텐츠 혁신 책임자인 백현정 씨는 "최근 몇 년간 한국의 제작 비용이 엄청나게 상승했다"며, "K-콘텐츠가 전 세계적으로 확장되고 있지만, 여기서 나오는 수익은 그다지 좋지 않다"고 토로한다. “Korean production costs have risen significantly in recent years,” says Hyun-jung Baek, head of content innovation at CJ ENM, South Korea’s largest entertainment and content production company. “So even though K-content is expanding globally, the profits coming from it aren’t great.”

AI, K-영화의 구원투수 될까? 비용 절감과 효율성 증대의 기대

이러한 상황에서 많은 영화 제작사, 특히 CJ ENM과 같은 곳들은 인공지능(AI)을 활용해 제작 비용을 절감하고 제작 기간을 단축하려는 움직임을 보이고 있다. AI 기술이 한국 영화의 경쟁력을 다시 끌어올릴 수 있다는 긍정적인 전망과 함께, 일자리 감소와 한국 영화 고유의 매력이 희석될 수 있다는 비판적인 시각도 공존한다. 서울을 기반으로 활동하는 영화 평론가 달시 파켓(Darcy Paquet)은 "AI에 대한 의견은 정말 다양하다"며, AI 기술이 인간의 노동을 "더 효과적으로" 만들 수도 있지만, "품질 저하 없이 비용을 절감하고 과정을 서두르는 데" 사용될 수도 있다고 지적한다. “There is a real spectrum of opinions on it,” says Seoul-based film critic Darcy Paquet. While the technology can make human labor “more effective,” it can also be used to “cut corners, save costs and speed up the process without the quality,” says Paquet. 한국에서는 이미 CJ ENM의 웹툰 시리즈 '고양이 대장'이나 단편 애니메이션 '안녕, 문희'처럼 AI를 활용한 콘텐츠가 몇 년 전부터 등장했지만, 이제는 장편 영화에서도 AI 기술이 본격적으로 도입되기 시작했다. 예를 들어, 지난해 10월 개봉한 한국 최초의 'AI 장편 영화'로 불리는 '서쪽으로'는 신화 속 괴물, 환상적인 배경, 폭발 장면, 특수 효과 등을 구현하는 데 AI를 광범위하게 활용했다. 이 영화의 AI 감독이자 AI 영화 스튜디오 '프리윌리언'의 CEO인 한슬 권은 기존의 컴퓨터 생성 이미지(CGI) 기술에 비해 AI 도구가 10배 더 빠르고 비용은 절반으로 줄었다고 밝혔다. “Run to the West,” billed as South Korea’s “first AI feature film” when it released in October, used extensive AI to render mythical creatures, fantastical backdrops, explosions and special effects sequences. Compared with traditional computer-generated imagery techniques, AI tools were 10 times faster and cut costs by half, says the film’s AI director, Hansl Kwon, founder and CEO of Seoul-based AI film studio Freewillusion. 또한, 그는 최근 60명의 AI 아티스트를 새로 채용하여 인력을 네 배로 늘렸으며, 영화 제작의 최전선에서 새로운 직업 기회를 창출하고 있다고 덧붙였다. CJ ENM 또한 최근 구글 클라우드 코리아와 협력하여 5억 원(약 33만 6천 달러)의 비교적 적은 예산으로 60분짜리 공포 스릴러 '더 하우스'를 제작하는 등 AI 기술을 적극적으로 도입하고 있다. Just last month, CJ ENM released its own AI-hybrid film, “The House,” a 60-minute horror thriller produced in collaboration with Google Cloud Korea for just 500 million won (around $336,000).

AI, K-영화의 '영혼'을 빼앗을까? 창의성과 인간적인 감성에 대한 우려

AI 기술 도입으로 제작 효율성이 높아지고 비용이 절감되는 것은 분명한 장점이다. 하지만 이러한 기술 발전이 K-영화 특유의 감성, 즉 '마법'을 희석시킬 수 있다는 우려는 여전히 남아있다. 봉준호 감독의 영화 '기생충'에서 주인공 가족이 폭우 속에서 언덕을 내려오는 장면은 계급 격차라는 영화의 핵심 주제를 시각적으로 보여주는 상징적인 장면이었다. 이러한 장면들은 감독의 섬세한 연출과 배우들의 깊이 있는 연기가 결합되어 관객들에게 강렬한 인상을 남긴다. AI가 아무리 발전하더라도 이러한 인간적인 감성과 창의성을 완벽하게 대체할 수 있을지는 미지수다. Featured in one of the most iconic sequences from 2019’s “Parasite,” these steep steps are where Ki‑taek’s family rushes downhill in the pouring rain after fleeing the Park residence late at night. Director Bong Joon Ho uses the long, vertical descent to visually express the film’s central theme of class division, with the Jahamun Tunnel below marking the transition back to the family’s semi-basement reality.

K-드라마와 영화는 서울과 그 주변의 아름다운 장소들을 배경으로 한 경우가 많다. 남산 타워는 '별에서 온 그대', '꽃보다 남자', '이태원 클라쓰' 등 수많은 로맨스 드라마의 배경이 되었고, 한강 공원은 '스타트업', '당신이 잠든 사이에'와 같은 드라마에서 로맨틱한 데이트 장면을 연출하는 데 자주 사용되었다. : A romantic symbol of Seoul, this tower has seen countless K-drama confessions and breakups, including “My Love from the Star,” “Boys Over Flowers,” and “Itaewon Class.” For the best view, head to Euljiro 2-ga, just outside the metro station. : The Han River is practically a supporting character in many K-dramas, including popular series “Start-Up,” and “While You Were Sleeping.” Locations like Yeouido Hangang Park are frequently used for night walks and bike‑date scenes. Iconic spots along the river, including Mapo Bridge — featured internationally in "Avengers: Age of Ultron" — highlight the Han River’s versatility as both a romantic backdrop and a global cinematic setting. 또한 북촌 한옥마을, 경복궁, 익선동, DDP(동대문디자인플라자) 등은 한국의 전통과 현대적인 매력을 동시에 보여주며 다양한 드라마와 영화의 촬영지로 각광받고 있다. : Traditional hanok homes meet modern storytelling, this well-preserved historic neighborhood regularly appears in period dramas. It's also appeared in modern dramas, too, like “Personal Taste,” and “Guardian: The Lonely and Great God,” as a backdrop for emotional conversations. : Once home to the kings of the Joseon dynasty, this 600-year-old palace complex is now one of the go‑to filming locations for historical dramas such as "Kingdom" and "The Moon Embracing the Sun." Mainly used for exterior courtyard and gate scenes rather than interiors, its architecture and layered history lends an authenticity that creates a striking cinematic contrast against modern Seoul. : Charming alleyways lined with artisan cafes, wine bars and photogenic storefronts make this area a rising star among tourists and locals. It’s as popular in real-life tourism as it is in fictional romances like “Hotel Del Luna,” and “Do Do Sol Sol La La Sol.” : A futuristic landmark of flowing curves, DDP often sets the tone for sleek sci-fi moments and high-fashion visuals. It’s also a favorite backdrop for iconic entrances — such as Lee Jae-kyung, the villain in “My Love from the Star,” or Vincenzo Cassano and Hong Cha-young in “Vincenzo.” 이러한 아름다운 배경과 더불어, 한국 영화와 드라마는 인간적인 스토리텔링과 깊이 있는 감정선을 통해 전 세계 시청자들의 마음을 사로잡아왔다. AI 기술이 이러한 감성적인 부분을 얼마나 잘 담아낼 수 있을지, 그리고 제작 과정에서 인간의 역할이 어떻게 조화롭게 유지될지가 앞으로 K-영화의 미래를 결정하는 중요한 요소가 될 것이다. While not technically in Seoul, it's just two hours from the capital on South Korea’s east coast and a must-see for K-drama fans. This ico (이 부분은 원문에서 불완전하여 생략).