뜨거운 날씨에 거북이 탈출 대소동! 🐢

원본 기사:  Guernsey marks rash of pet tortoise escapes amid high temperatures  |  UPI

영국 채널 제도의 건지 섬에서 기상 악화로 인한 반려동물 거북이 탈출 사건이 연이어 발생하고 있다.

건지 동물학대방지협회(SPCA)는 최근 기온이 급격히 오르면서 평소보다 훨씬 많은 거북이들이 집을 나서는 상황이라고 밝혔다.

무더위에 거북이들이 사라진다?

이게 무슨 난리통인지, 건지 섬이 요즘 거북이 탈출 사건으로 시끌벅적하다.

평년보다 훨씬 더워진 날씨 탓에 집을 나서는 거북이들이 속출하고 있다는데.

건지 동물학대방지협회(SPCA) 매니저인 스티브 번(Steve Byrne) 씨는 앞으로도 더 많은 거북이 탈출 사건이 발생할 수 있다고 경고했다.

"거북이는 생각보다 아주 뛰어난 등반가이자 탈출 전문가예요.

더워진 날씨는 이 친구들이 주인이 예상하는 것보다 더 멀리, 더 활발하게 돌아다니도록 부추기죠." 번 씨의 말이다.

특히 수컷 거북이는 짝을 찾아 나서려는 본능 때문에 탈출에 더 취약한 편이라고 한다.

SPCA는 보통 더운 달에 연간 20~30마리의 길 잃거나 탈출한 거북이를 구조한다고 한다.

하지만 올해는 벌써부터 심상치 않은 조짐을 보이고 있는 셈이다.

혹시 당신의 거북이도 탈출 전문가인가?

녀석들의 탈출 능력은 생각보다 훨씬 뛰어나니, 섣불리 방심하면 큰코다칠 수 있다.

거북이 탈출, 왜 더 심해졌을까?

번 씨는 이번 거북이 탈출 사건이 단순히 더운 날씨 때문만은 아니라고 덧붙였다.

"기온이 오르면 거북이들은 활동량이 늘어나고, 짝을 찾기 위해 더 먼 거리를 이동하려는 경향이 강해집니다.

특히 수컷은 번식기에 접어들면 더욱 적극적으로 영역을 탐색하고 짝을 찾아 나서죠."라고 설명했다.

이는 거북이의 자연스러운 생태적 본능이지만, 인간의 울타리 안에서는 예상치 못한 탈출로 이어지는 경우가 많다는 것이다.

마치 "집에만 있기 답답해!"라고 외치는 듯하다.

SPCA는 거북이 주인들에게 울타리 경계를 꼼꼼히 확인하고, 혹시 모를 상황에 대비해 반려동물 등록 사업인 마이크로칩 시술을 고려해볼 것을 권장하고 있다.

이는 잃어버린 거북이를 찾는 데 큰 도움이 될 뿐만 아니라, 혹시 모를 안전사고에도 대비할 수 있기 때문이다.

생각보다 많은 거북이들이 집을 나서는 이 상황에, 주인들의 각별한 주의가 필요한 시점이다.

거북이 주인들의 필수 체크리스트 건지 SPCA는 이번 사태를 계기로 거북이 보호에 대한 주의를 환기시키고 있다.

번 씨는 "저희는 보통 연간 20~30마리의 길 잃거나 탈출한 거북이를 구조합니다.

하지만 올해는 날씨가 심상치 않아서 그 수가 더 늘어날까 우려됩니다."라고 말했다.

작년 한 해 동안 서울시 인구가 약 940만 명인데, 이 중 30명 정도가 길을 잃은 거북이라고 한다면 얼마나 많은 거북이가 탈출하는지 짐작할 수 있을까?

(물론 이건 비유일 뿐이지만!) 그만큼 거북이의 탈출이 흔한 사건은 아니라는 의미다.

SPCA가 제시하는 거북이 탈출 방지 대책은 다음과 같다.

첫째, 거북이 서식 공간의 울타리가 튼튼하고 높이가 충분한지 정기적으로 점검해야 한다.

단순히 덮어놓는 수준으로는 부족하다.

둘째, 혹시 모를 탈출에 대비해 거북이에게 마이크로칩을 심어주는 것을 고려해야 한다.

이는 잃어버린 거북이를 신속하게 주인에게 돌려보낼 수 있는 가장 확실한 방법 중 하나다.

이 두 가지 수칙만 잘 지켜도, 우리 집 거북이가 갑자기 사라지는 황당한 일을 막을 수 있을 것이다.

사건 이후, 달라진 풍경은?

갑작스러운 거북이 탈출 대소동 이후, 건지 섬의 동물 보호소에는 평소보다 더 많은 문의 전화가 걸려오고 있다고 한다.

"혹시 제 거북이 못 보셨어요?"라며 다급하게 찾는 주인들의 목소리에 SPCA 직원들은 오늘도 분주하게 움직이고 있다.

번 씨는 "거북이는 놀라운 등반가이자 탈출 예술가입니다.

따뜻한 날씨는 이들이 예상보다 더 활동적으로 움직이도록 부추기죠."라고 거듭 강조했다.

그의 말처럼, 거북이들의 탈출은 단순히 '사고'를 넘어선 '예술'의 경지에 이른 것 같기도 하다.

현재까지 구조된 거북이들은 대부분 건강한 상태로 주인 품으로 돌아갔지만, 일부는 여전히 보호소에서 주인을 기다리고 있다.

혹시 당신의 거북이가 최근 들어 부쩍 활동량이 늘었거나, 울타리 주변을 맴도는 횟수가 잦아졌다면?

이번 건지 섬의 사례를 보며 한 번쯤 다시 생각해볼 필요가 있다.

당신의 거북이도 언제든 '탈출 전문가'가 될 수 있다는 사실을 말이다.

더위가 계속되는 동안, 거북이 주인들의 긴장감은 계속될 것으로 보인다.