🔥 한국군 무인 지상 차량 선정 전격 공개! 누가 승리할까?

원본 기사:  South Korea speeds unmanned ground vehicle procurement - UPI.com  |  UPI

📌 핵심 요약

한국 군은 자율형 지상 차량을 도입해 기술 중심 전력으로 전환하려는 과정에서 핵심 결정을 앞두고 있다.

South Korea's military is approaching a key decision in its effort to deploy autonomous ground vehicles as part of a broader transition toward a technology-intensive force.

국방구매청은 군의 다목적 무인 지상 차량 프로그램 후보로 한화에어로스페이스의 아리온‑SMET와 현대 로템의 HR‑SHERPA 중 하나를 선택할 예정이다.

The Defense Acquisition Program Administration is expected to choose between Hanwha Aerospace's Arion-SMET and Hyundai Rotem's HR-SHERPA for the military's multipurpose unmanned ground vehicle program.

배경과 전략적 필요성

한국은 저출산으로 군인력 감소라는 구조적 문제에 직면해 있다. 특히 러시아-우크라이나 전쟁에서 무인 시스템이 전장의 위험을 크게 낮춘 사례를 보면서, 지상 전력의 효율성을 높이기 위한 무인 기술 도입이 급선무로 떠올랐다. 무인 지상 차량은 탄약·보급품 운반, 부상자 후송, 정찰 등 다목적 역할을 수행해 인력 부담을 크게 경감한다. 정부는 이러한 기술을 기반으로 인공지능·로보틱스 중심의 차세대 방위 체계를 구축하겠다는 방위 개혁 로드맵을 발표했으며, 이는 군의 전통적 조달 방식에서 벗어나 빠른 기술 도입을 목표로 한다. 따라서 이번 무인 차량 선정은 단순히 한두 차종을 구매하는 차원을 넘어, 군 전체의 전투 운영 방식을 재설계하는 시발점이 된다.

후보 차량 비교와 경쟁 구도

한화에어로스페이스의 아리온‑SMET는 미국 군의 외국비교시험(FCT)에서 좋은 평가를 받은 국제 인증 실적을 강조한다. 차량은 높은 자율주행 알고리즘과 모듈식 설계가 특징이며, 다양한 지형에서도 안정적인 운용이 가능하도록 설계되었다. 반면 현대 로템의 HR‑SHERPA는 국내 현장 시험을 통해 운영 적합성을 입증했으며, 한국군 보급 체계와의 연계성을 강조한다. 두 차량 모두 20톤급 적재능력을 갖추고 있지만, 아리온‑SMET는 장거리 통신 및 다중 임무 전환에 강점을 보이고, HR‑SHERPA는 유지보수 비용 절감과 현지 부품 조달 용이성을 내세운다. 이번 경쟁은 단순 가격 경쟁을 넘어, 향후 5000억 원 규모의 후속 대량 생산 계약을 차지하기 위한 전략적 승부로 해석된다.

조달 일정 및 기대 효과

국방구매청은 6월 24일 가격 입찰을 마치고 3일간 후보 차량을 심층 검토한 뒤, 7월 중순 이후에 최종 권고안을 제출한다. 최종 선정은 7월 24일에 이루어지며, 계약 체결은 일주일 이내에 완료될 예정이다. 초기 계약 규모는 약 496억 원(미화 3,200만 달러)으로, 이는 시험 생산 단계에 해당한다. 선정된 차량은 해병대와 육군 전투단위에 순차적으로 배치될 예정이며, 2029년부터 시작될 5,000억 원 규모의 대량 생산 프로그램에 직접적인 영향을 미친다. 조기 도입을 통해 전투 효율성을 20배 이상 향상시키고, 목표 식별 능력을 4배 이상 개선할 수 있다는 군 실험 결과도 제시되었다.

미래 전망과 방위 정책 연계

이번 무인 차량 선정은 대통령 이재명 정부가 추진하는 ‘국가안보 혁신’ 회의에서 강조된 고도화된 방위 기술 확보 전략과 맞물린다. 정부는 신기술을 1년 내에 현장에 배치할 수 있는 빠른 획득 체계를 구축하겠다고 선언했으며, 무인 지상 차량은 그 핵심 축으로 자리매김한다. 또한 ‘유인‑무인 팀(MUM‑T)’ 개념을 통해 유인 전투 차량과 무인 플랫폼이 AI 네트워크로 연계돼 전술적 시너지를 창출할 방침이다. 장기적으로는 인력 부족을 보완하고, 첨단 전자·기계 시스템 중심의 ‘스마트 군대’ 전환을 가속화할 것으로 예상된다. 이번 선정 결과는 한국 방위 산업이 세계 시장에서 표준 플랫폼을 제시할 수 있는 기회가 될 것이며, 향후 해외 수출 경쟁력 강화에도 직결될 전망이다.