🔥 LG·혼다, 오하이오에서 에너지 저장 배터리 대량생산 시작! 미국 전력시장 변혁

원본 기사:  South Korea's LG, Honda start Ohio storage battery output - UPI.com  |  UPI

📌 핵심 요약

한국 LG에너지솔루션과 혼다가 공동으로 설립한 미국 배터리 합작기업이 오하이오 공장에서 에너지 저장 시스템용 리튬이온 셀 대량 생산을 시작했다고 밝혔다.

A U.S. battery joint venture between South Korea's LG Energy Solution and Honda has begun mass-producing lithium-ion cells for energy storage systems at its Ohio plant, the company said.

L-H Battery Company는 목요일에 오하이오 주 제퍼슨빌, 페이엣 카운티 공장에서 생산을 시작했다.

L-H Battery Company began production Thursday at its factory in Jeffersonville, Fayette County.

배경과 합작기업 설립

LG Energy Solution과 Honda는 2023년 미국 오하이오주에 L‑H Battery Company라는 합작법인을 설립했다. 초기 목표는 현지에서 생산된 전기차 배터리를 Honda의 북미 전기차 라인업에 공급하는 것이었다. 당시 전기차 시장은 급성장세를 보이며 배터리 수요가 폭증했으며, 양사는 현지 생산을 통해 물류 비용 절감과 관세 위험을 최소화하려 했다. 그러나 2024~2025년 사이 전기차 판매가 예상보다 둔화되면서, 전기차 전용 배터리 공장의 활용률이 낮아지는 문제가 발생했다. 동시에 미국 정부의 전기차 보조금 정책이 변동하고, 배터리 소재 규제도 강화되면서 자동차 제조사와 배터리 업체 모두 생산 전략을 재검토해야 하는 상황에 직면했다.

생산 전환과 시장 변화

이러한 배경에서 양사는 기존 전기차 배터리 라인을 에너지 저장용(ESS) 배터리로 전환하기로 결정했다. L‑H Battery Company는 2026년 7월 4일, 오하이오 공장에서 최초의 리튬이온 셀 대량 생산을 시작했으며, 생산된 셀은 LG Energy Solution Vertech를 통해 미국 전력망, 상업용·산업용·주거용 에너지 저장 시스템에 공급될 예정이다. 기존 전기차 배터리 설비를 ESS 전용으로 전환함으로써 설비 활용도를 높이고, 전기차 시장의 불확실성을 보완한다는 전략이다. 또한, Honda는 5월 발표를 통해 일부 전기차 배터리 라인을 하이브리드 차량용 배터리로 전환할 계획을 밝히며, 향후 시장 상황에 따라 유연하게 생산 라인을 조정할 수 있음을 강조했다.

미국 에너지 저장 시장 전망

미국은 현재 재생에너지 비중이 급증하고 있어 전력 공급이 변동성이 커지고 있다. 풍력·태양광 발전량이 늘어나면서 전력 과잉이 발생하는 시간대가 늘어나고, 이를 효율적으로 저장·재분배할 수 있는 대용량 ESS 수요가 급증하고 있다. BloombergNEF의 예측에 따르면, 미국 ESS 시장 규모는 2030년 485 GWh, 2035년 976 GWh까지 성장할 것으로 전망된다. 이러한 성장세는 전력망 안정화뿐 아니라 AI 데이터센터와 같은 전력 집약적 산업에서도 배터리 수요를 촉진한다. LG Energy Solution은 현재 북미에 5개의 ESS 배터리 제조 시설을 운영 중이며, 2026년 말까지 연간 50 GWh 이상의 생산 용량을 확보하겠다는 목표를 세우고 있다. 오하이오 공장은 그 목표 달성을 위한 핵심 거점으로, 향후 전력망 프로젝트와 기업·주택용 ESS 프로젝트에 직접적인 공급 역할을 할 것으로 기대된다.

LG와 혼다의 향후 전략

LG Energy Solution은 ESS 배터리 라인을 확대함과 동시에 전통적인 전기차 배터리 사업도 유지·전환 가능한 유연성을 확보하고 있다. 이는 전기차 시장이 회복될 경우 빠르게 생산량을 늘릴 수 있는 대비책이다. 반면 Honda는 전기차 모델 출시를 연기하고, 하이브리드 및 플러그인 하이브리드 차량에 집중함으로써 전동화 전략을 단계적으로 재조정하고 있다. 양사는 오하이오 공장을 ‘다목적 배터리 허브’로 활용하면서, 향후 전기차·하이브리드·ESS 등 다양한 용도에 맞춰 생산 라인을 전환할 수 있는 구조를 구축하고 있다. 이러한 전략은 미국 내 배터리 공급망 안정화와 동시에 탄소중립 목표 달성에 기여할 것으로 보인다. 앞으로 LG와 Honda가 북미 시장에서 어떤 추가 투자와 파트너십을 전개할지 귀추가 주목된다.