🔥 쿠팡, 중국 강에서 노트북 회수… 한·미 기술 전쟁의 숨은 진실

원본 기사:  US-based ‘Amazon of South Korea’ forced to recover laptop from bottom of Chinese  |  New York Post

📌 핵심 요약

미국에 본사를 둔 ‘한국의 아마존’이라 불리는 쿠팡이 중국 강 바닥에서 도난당한 노트북을 회수하기 위해 위험한 작전을 강행했다는 보고가 나왔다. 이는 한국 정부가 고위 데이터‑프라이버시 단속의 일환으로 기업에 강압을 가한 사례로, 미국 관계자들은 이를 반미 기술 규제의 극단적 예시라고 주장하고 있다.

US-based ‘Amazon of South Korea’ forced to recover laptop from bottom of Chinese river in bizarre data privacy clampdown: report

South Korea’s government allegedly forced a US web retailer to carry out a bizarre and risky plot to recover a stolen laptop from the bottom of a river in China – part of a high-level data-privacy clampdown that US officials claim is the latest example of the country’s anti-American tech regulations run amok.

정부의 압박과 데이터 유출 배경

쿠팡은 한국 전자상거래 시장에서 90% 이상의 점유율을 차지하는 거대 기업이다. 2025년 11월, 약 3,300만 명의 고객 정보를 포함한 대규모 데이터 유출 사건이 발생했으며, 이는 한국 내 여러 기관의 조사 대상이 되었다. 개인정보보호위원회는 쿠팡이 고객 데이터를 불법으로 수집·보관한 혐의로 4억 1천만 달러의 과징금을 부과했으며, 이는 지난해 순이익의 두 배에 달하는 규모이다. 이러한 배경 속에서 국가정보원(NIS)은 쿠팡에게 추가적인 조사를 강행하고, 데이터 회수와 관련된 구체적인 지시를 내렸다. 미국과 한국 사이의 기술 갈등이 심화되는 가운데, 한국 정부는 자국 기업을 보호하려는 의도와 동시에 외국 기업에 대한 규제를 강화하고 있다. 이는 구글 지도 서비스가 금지되고, OpenAI·Meta·Apple·Netflix 등 다수의 미국 기업이 규제 대상이 되는 현 상황과 일맥상통한다.

중국 강에서 노트북 회수 작전

2025년 12월, NIS는 쿠팡에게 중국 상하이 강에 버려진 노트북을 직접 회수하라는 지시를 내렸다. 중국 법은 외국 정보기관이 현지에서 활동하는 것을 금지하고 있기 때문에, 쿠팡은 자체 직원과 스쿠버 다이빙 팀을 파견해 강바닥에서 맥북 에어를 회수했다. 회수된 노트북은 심하게 부식된 상태였으나, 데이터 복구와 증거 확보를 위해 NIS에 전달되었다. 회수 과정은 ‘위험한 작전’으로 규정되었으며, 회수 후 NIS는 이를 한국 영사관에 전달하고 CCTV가 없는 장소에서 인계가 이루어졌다고 보고했다. 쿠팡의 임시 CEO인 해럴드 로저스는 이 작전이 법적 의무와 요구에 따른 것이었다고 주장했으며, NIS와의 230건 이상의 전화 통화와 여러 차례 대면 회의를 통해 지시가 전달되었다는 문서가 확보되었다.

법적·정치적 파장과 향후 전망

쿠팡은 이번 사건으로 인해 11개 기관으로부터 40건의 조사를 받았으며, 최고경영진은 형사 위증 및 여행 금지 위협까지 받았다. NIS는 이후 쿠팡의 주장에 대해 사실무근이라고 공식 입장을 발표했지만, 하원 사법위원회는 제출된 문서와 증언을 근거로 NIS의 부인에 반박했다. 이번 사태는 한국이 디지털 법규를 무기화해 미국 기술 기업의 시장 진입을 저해하려는 전략의 일환으로 해석된다. 전문가들은 이러한 규제 강도가 장기적으로 한국 IT 생태계에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다. 동시에 미국 기업들은 한국 시장에서의 경쟁력 확보를 위해 현지 규제 환경에 대한 대비가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 앞으로도 데이터 프라이버시와 국가 안보를 명목으로 한 규제 논쟁은 계속될 것이며, 쿠팡과 같은 글로벌 기업들은 복잡한 국제 정치판을 헤쳐 나가야 하는 현실에 직면하게 될 것이다.